提升生活便利的科技 30 June 2005

著名商業雜誌《福布斯》（Forbes）與紐約市場調查公司Vivaldi Partners合作，選出了近四年價值升幅最大的二十個品牌。結果，蘋果電腦（Apple Computer），憑旗下的iTunes網站和第一部能支援Windows作業系統的MP3機iPod，獨領風騷，名列前茅。　　

自二零零一年蘋果推出iPod後，立即受到消費者的喜愛，除了它能支援Windows外，產品外形獨特、設計前衛、方便易用也是其賣點。而iTunes網站則是一間網上音樂商店，讓消費者可以接近成本的價格下載喜歡的歌曲，使它成為最受歡迎的消費網站之一。據稱，iTunes已賣出超過四億多首歌曲，無怪乎蘋果電腦可以成為增值最高的品牌。

再看看名單，原來列於次位至第六位的品牌，均與網上科技有關。　　

第二位：Blackberry　　近年最流行的無線通訊設備，強項是可以隨時隨地收發電郵、短訊，亦可作手提電話之用。筆者於四月到瑞士公幹時，竟發現差不多每人手上有一部Blackberry，可見這產品能大大提高行政人員的生產力。　　

第三位：Google　　Google是世界最強的網站搜尋器，亦是筆者的瀏覽器首頁設定。試過Google的威力，你可以放棄其他搜尋器。而Google衍生的生財工具，更是點子多多，讓任何人都會愛上。　　

第四至第六位分別是Yahoo!、亞馬遜網上書店（Amazon）及eBay（全球最受歡迎的拍賣網站），它們強調的都是顧客經驗（Customer experience），而且用戶及收入都有持續的增長。　　此外，第七至第十位則分別是紅牛（提神飲品）、星巴克（咖啡店）、Pixar（動畫製作公司，近作有《超人特工隊》）和Coach（皮具製造商）。　　

觀上述名單，不難發現科網熱潮已悄悄重臨了，人的生活亦愈來愈依賴電腦通訊科技，如果我們再不好好學習如何跟電腦打交道，利用科網提高生產力及生活方便，則真的會被時代淘汰，並遠遠落後人群！

偉大決定源於「我不懂」 23 June 2005

占姆．科連斯（Jim Collins）可說是近年最受注意的商業書籍作家。他的兩大名著《從優秀到卓越》（Good to Great）和《基業長青》（Built to Last），均是不朽之作。不但是美國各大企業的參考讀本，亦是兩份學術界公認，比任何「博士論文」更值得發表的研究報告。　　　

科連斯本是美國史丹福大學商業研究院的教授。後來他創立了自己的管理研究所，從事大規模的市場研究工作，目的就是要把成功、未成功、失敗等企業的一切資料，整理或有系統的報告，讓企管人可從中獲得寶貴的管理遠見，從而為企業「正確地」規劃和執行策略，成為成功的企業。　　　

有關這兩本作品筆者將另文再談，今天將和大家分享一篇以占姆．科連斯為封面，六月中出版的科連斯專訪，題為「Jim Collins on Tough Calls」，討論有關「做決定」的藝術（Art of Decision Making）。　　　

科連斯認為，綜合他的多年研究心得，最偉大的決定並非以「甚麼」（what）為主題，而是以誰（who）作決定較為重要。決定因素在人！　　　

他以攀山為例（科連斯是出色的攀山專家）。傑出攀山者盧根和史登普在一九七八年成功成為第一位攀越加拿大洛信峰帝王峭的組合，以後的攀山者都失敗而回，不少更喪命了。科連斯問盧根的秘訣。盧根說：「我作出了最重要的唯一決定，就是找對了同伴。史登普是世上唯一能適應及克服所有峭壁的人。」　　　

另一例子。七十年代末期，美國的Wells Fargo銀行面對有關金融條例放寬所帶來的競爭問題。當時的行政總裁古利（D. Cooley）不知應作甚麼決定。結果，他作了另一種決定：聘請了一個出色的團隊，去迎接條例放寬所帶來的各種衝擊，幫他渡過難關。　　　

事實上，偉大的決定通常也源於「我不懂」這句說話。錯的決定亦通常因為決策者認為自己全懂，不虛心納諫之故。科連斯說，聘請員工寧選常說「我不懂」的人，也不要請說「我全懂」的人。此外，偉大的決定也正是從辯論中得出，而並非由「我全懂」的人作出。

免費報紙的神話 16 June 2005

一向喜歡閱讀香港《信報》孔少林君的專欄《原是物語》。本周一，他專欄的大題目是「施永青得米」，說的並非是地產代理行業，而是筆者的本行—印刷媒介。　　

人所共知，施永青是「中原地產」的老闆。「中原」是港澳兩大地產代理之一，他正計劃在年底前，進軍出版業，出版一份免費報紙。　　

筆者從來不相信免費的東西是值錢的。很多時乘搭地下鐵，都會見到大疊的免費刊物，在站內任乘客取來閱讀，但是，在站內的垃圾箱內，一樣看見大疊大疊相同的刊物，可知其浪費之大。　　傳統上，印刷媒介依靠的兩大收益，賣紙收入和廣告收入，對免費刊物而言已經二去其一。若果廣告商親眼見到刊物是如此浪費的話，試問廣告收入又如何支撐龐大的印刷、編輯及採訪費用和其他燈油火蠟呢？　　

可是，這個傳統商業謬誤，卻被只出版了約三年的《都市日報》所打破了。香港的《都市日報》，只用了十四個月時間便達到收支平衡；每年的營業額超過港幣一億，粗略估計純利率可達百分之二十。即是說，《都市日報》今天已經回本了，而且還在健康地發展。　　究竟，《都市日報》憑甚麼可以「奇蹟」般賺錢呢？　　

筆者認為，《都市日報》最強的武器，當然是其無敵的發行網—地下鐵的派發權。可是，擁有相同發行網的其他媒介，卻不見到成功。因此，發行網並非《都市日報》營運上的必勝位。

《都市日報》最大的贏點是「沒有傳媒包袱」。它跟其他傳媒合作，減低編採成本；只報道不評論，做到政治中立；不求詳盡只求能爭取讀者的乘車時間。　　

事實上，跟一般報紙不同，《都市日報》就是要讀者能在二十分鐘內讀完！這個概念，吸引了不少廣告商投放廣告。　事實上，只要客戶早上自己搭乘地鐵，亦一樣都感受到《都市日報》的威力。　　

施永青是否得米，只要看他能否擺脫傳統的「傳媒包袱」，覷準市場空間，好好地大展拳腳。

企管人的五宗罪 9 Jun 2005

上周末，閱讀了香港《信報》一篇文章，題為「管理五宗罪—企管人常犯的錯誤」，令筆者大有共鳴。　　

第一宗罪：營銷近視　　
很多時候，營銷人員所作的計劃，實在太過短視，只為了銷售出眼前的貨品或服務，甚至只是為了迎合老闆和上司的喜好。其實，營銷人員一定要明白一個道理，就是「顧客才是老闆」，市場需要更為重要。一個考慮周詳的長遠計劃，往往是企業和品牌的勝負關鍵。　　

第二宗罪：錯失商機　　
相信很多人都聽過以下的故事。皮鞋製造商派出甲、乙兩人到非洲某小國視察。甲回來說那的人都不穿皮鞋，毫無商機可言；乙則認為正是因為沒有皮鞋穿，可說無限商機。事實上，這正是「潛在需要」（Latent need）的重要性。企業人不可只憑觀察，而必須了解市場的潛在需要，才不致錯失商機。　　

第三宗罪：忽視潛在對手　　
一個簡單寓言：兔子為了躲避獅子的獵殺，跑到樹上去了。卻沒有提防從空中撲下的獵鷹，結果一樣被捕食了。這寓意企管人要擴闊視野，時刻提高警覺。但作者還提多一點，就是企管人最大的潛在敵人，其實是「昨天成功的我」。緬懷過去的光輝歷史，以為世界不會改變的人，肯定要接受失敗。　　

第四宗罪：目標市場太闊　　
不是所有產品或服務都適合每一個人。相反，能夠好好訂立目標市場，做好市場分層（Market segmentation），才可以集中心力，去滿足市場需要。這是「集中策略」（Focus strategy）的精要。記住，沒有產品或服務是可以令所有人都感到滿意的。　　

第五宗罪：迷戀過去的成功　　
市場是多變的，顧客口味也會隨潮流或科技的演進而不斷漸變。其實，這亦是營銷這範疇「好玩」的原因。「過去的成功」已是過去了。相反，「過去的失敗」可能更為可貴。若要我選擇，我寧可招聘一位知道為何失敗的人，也不會用一位迷戀過去成功的員工！

利物浦的贏波之道 2 Jun 2005

歐洲聯賽冠軍盃決賽，是每年歐洲球會級最重要的賽事。可惜，今年打入決賽的球隊ＡＣ米蘭和利物浦，今季在本土聯賽都無法取得好成績。但論實力，大部分球迷都相信ＡＣ米蘭較有優勢。比賽當晚，筆者正在成都公幹，無法欣賞直播賽事。不過，先進的短訊服務，卻可告知半場和九十分鐘結束後的賽果。
　　半場完，訊息提示響起，ＡＣ米蘭領先三比零。筆者相信利物浦應該返魂乏術了，便蒙頭大睡，連完場結果也懶理，翌晨，再看短訊，結果竟然是三比三，真的峰迴路轉！筆者已悔恨錯過了一場好波了。可是，短訊不會再告知哪一隊最後捧盃，惟有上網查看。歷盡艱辛，方知利物浦把和局苦守至加時完場，最後更憑互射十二碼勝出，爆了個小冷門。回港後便立刻翻閱報章，並看了電視重播賽事，得出了利物浦能扭轉頹勢，取得錦標的原因，可歸納為四點：
　　（一）永不放棄的精神：利物浦沒有假設對方是強隊便不能反勝，反而沉應戰，完成「不可能的任務」。球員憑一股無比的拼勁，決心要平反敗局，終於在六分鐘內連下三城，令局勢逆轉。　　
二）團隊精神：論球員質素，利物浦只有隊長謝拉特有世界級質素；ＡＣ米蘭卻擁有舒夫真高、卡卡、馬甸尼等高質球星。可是，利物浦發揮了高度的團隊合作精神，球員們不但能負責地各司其職，更無私地組織起堅固的防線，證明了團隊合作所能發揮的威力是如何驚人。
　　（三）領導激勵：在利物浦半場落後時，領隊賓尼迪斯走到更衣室，鼓勵球員努力作戰，爭取入球；隊長謝拉特亦身先士卒，做了好的榜樣，首先頂入第一個入球，令全隊上下打了一支強心針。這種士氣的激勵，正是戰場上的必需品。
　　（四）好的運氣：若非利物浦門將杜迪克在加時階段救出ＡＣ米蘭的一個必入的近射球，利物浦早已輸了。互射十二碼取勝更是幸運之神的眷顧。戰場上的運氣，亦是成功的一大關鍵。