印度是冒起的明星 7 Sept 06

印度是四大文明古國，是佛教的發源地，也是僅次於中國，世界上人口第二多的國家。可是，在現代歷史中，印度一直只屬發展中國家，而且一直落後於「亞洲四小龍」之後。　　

四十年代末期，印度總理尼赫魯，倡辦了七所類似美國麻省理工學院（MIT）的印度理工學院，栽培了大量理科人才。可惜，這些尖子的科學家，在本土毫無用武之地，惟有移民到歐美，為其他跨國企業效力。　　

至九十年代中，美國網絡科技起飛，互聯網之都，位於加州的矽谷（Silicon Valley）的大量企業，聘用了不少印度的科技人才。可是，踏入本世紀初，過度膨脹的互聯網經濟終於崩潰，這個泡沫的爆破，亦釀成不少印度籍的從業員失業，其中不少亦回流到印度。這個契機，反而造成了一個稱為印度矽谷的地方的起飛。這個城市叫班加洛（Bangalore）。　　

《世界是平的》（The World is Flat）的作者湯馬斯．佛里曼（Thomas Friedman）為撰寫此書作資料搜集時，曾經實地採訪過班加洛這城市。更被這城市所呈現的各種現象和經濟情況，引發他寫作此書的動機。　　

在班加洛，有不少跨國大企業在此駐點，包括微軟（Microsoft）、IBM、惠普（HP）、通用電子（General Electric）等。班加洛有的是最佳的科技研發人才、最便宜的人力資源、低廉的運作成本等，是歐美大企業最佳的後勤基地。通過發達的通訊設施，班加洛和美國在時間上更能互相補足。　　

由於印度是前英國殖民地，印度人都懂英語。這亦令班加洛這地方，成為歐美不少大企業設立電話客戶服務中心的地點。佛里曼曾參觀過一個名為「24/7中心」的地方，這有超過二十四萬名員工！每天都為世界上超過一萬個企業提供電話客戶服務支援。而打電話來的顧客或查詢者，根本不會知道原來正在處理他們的個案的人，竟然身在印度！這個情況，其實跟不少香港企業把其電話客戶服務或電話推廣中心，設在說廣州話的廣州一樣。很多香港人根本不知道，原來「秘書台」的「秘書」們，根本是中國內地人！　　

印度成為了全球科技起飛的得益者，印度人的就業機會和賺錢能力也得以大大提高，印度的經濟也獲得大大改善。　　

今天，印度已被稱為「金磚四國」（BRICS）之一（其他三國是巴西、俄羅斯和中國），是本世紀一顆不能忽視的明星，對全球經濟的影響更是舉足輕重。